九十、大尼御前への思い

信徒の中でも退転した者は数えきれない。

その中に女性も数多くいた。

彼女たちは世間の恐ろしさといい、日蓮への不信といい、自身の不明もあって信仰を捨てた。

大尼御前もその一人である。

日蓮の両親は大尼から経済的な援助をうけ、日蓮も大尼の恩をうけて世に出ることができた。彼女もはじめは日蓮を崇拝していた。

しかし大尼は竜の口、佐渡流罪とつづく大難の中で信心を捨ててしまった。信心強盛に見えたが、いったん日蓮が苦境におちいるとぐらついた。

日蓮は五十四歳の時、大尼の嫁にあたる新尼という女性に消息をおくっている。佐渡から甲州にはいった翌年である。

新尼は大尼のように佐渡流罪の時も退転せず、かろうじて法華経信仰を貫いた。

日蓮はその新尼には本尊を下付したが、大尼には与えなかった。新尼にその心中を語る。

　　日蓮が重恩の人なれば扶(たす)けたてまつらんために、此の御本尊をわたし奉るならば十(じゅう)羅刹(らせつ)定(さだ)んで偏頗(へんぱ)の法師(ほつし)とをぼしめされなん。又経文のごとく不信の人にわたしまいらせずば、日蓮偏頗はなけれども、尼御前我が身のとが(咎)をばしらせ給はずしてうら(恨)みさせ給はんずらん。此の由(よし)をば委細(いさい)に助阿闍(すけのあじゃ)梨(り)の文にかきて候ぞ。召して尼御前の見参(げんざん)に入れさせ給ふべく候。

　　御事にをいては御一味なるやうなれども御信心は色あらわれて候。さ(佐)ど(渡)の国と申し、此の国と申し、度々の御志ありてたゆ(弛)むけしきはみへさせ給はねば、御本尊はわたしまいらせて候なり。それも終(つい)にはいかんがとをそれ思ふこと、薄氷(うすらい)をふみ太刀(たち)に向(むか)ふがごとし。くは(詳)しくは又々申すべく候。それのみならず、かまくら(鎌倉)にも御勘気の時、千が九百九十九人は堕(お)ちて候人々も、いまは世間やわ(和)らぎ候かのゆへに、く(悔)ゆる人々も候と申すに候へども、此はそれには似るべくもなく、いかにもふび(不便)んには思ひまひらせ候へども、骨に肉をばか(替)へぬ事にて候へば、法華経に相違せさせ給ひ候はん事を叶ふまじき由(よし)、いつまでも申し候べく候。恐々謹言。

二月十六日　　　　　　　　　日蓮花押

新尼御前御返事

　日蓮は新尼に本尊を与えたが、その心中は薄氷を踏み、太刀にむかうように不安をおぼえるといっている。新尼は佐渡の日蓮を支援し、甲斐の山中にも供養の品々を送りとどけている。それでも心もとないという。強信をつづけるのはそれほど困難である。

　義理ある大尼でも本尊はあたえない。

骨とは信心であり、肉とは過去の恩である。骨は肉には代えられない。過去の恩にかえて、おのれの信念を曲げるわけにはいかない。

　大尼はこの道理がわからない。彼女は日蓮が幼いころから手塩にかけて育てたのにと、うらぎられた思いしかなかった。

この仏法はすでに日蓮だけのものではなくなっている。ここでたわむれにも大尼の願いを聞けば、法華経の守護神である十羅刹から非難されるとまでいっている。

また日蓮は大尼に本尊をあたえたとしても、彼女はいずれまた退転するであろうことを見ぬいていた。大尼はそれほど縁に紛動されやすかった。

しかし日蓮は大恩ある彼女をわすれない。

故郷清澄寺への手紙には、大尼への熱い思いをしるす。翌年五十五歳の時だった。

領家の尼ごぜんは女人なり、愚癡なれば人々のいひをど(脅)せば、さこそとましまし候らめ。されども恩をしらぬ人となりて、後生に悪道に堕ちさせ給はん事こそ不便に候へども、又一つには日蓮が父母等に恩をかほ(蒙)らせたる人なれば、いかにしても後生をたすけたてまつらんとこそいのり候へ。

　だがこの努力もむなしく、大尼は正信にめざめなかったようである。

日蓮は彼女にひときわ厳しい消息をおくる。晩年五十九歳の時だった。

　　ごく(獄)そつ(卒)えん(閻)ま(魔)王の長(たけ)は十丁(丈)ばかり、面はす(朱)をさし、眼は日月のごとく、歯(は)はまん(馬)ぐわ(鍬)の子のやうに、くぶ(拳)しは大石のごとく、大地は船を海にうかべたるやうにうごき、声はらい(雷)のごとくはたはたとな(鳴)りわたらむには、よも南無妙法蓮華経とはをほ(仰)せ候はじ。日蓮が弟子にてはをはせず。よくよく内をしたゝめて、をほ(仰)せをかほ(蒙)り候はん。なづき(頭脳)をわり、み(身)をせ(責)めていのりてみ候はん。たゞ(只)さ(先)きのいのりとをぼ(思)しめせ(召)。これより後はのちの事をよくよく御かため候へ。恐々謹言。

九月九日　　　　　　　　　　　日蓮花押

　　大尼御前御返事

　大尼の臨終の時に閻魔王の怪物が登場するという。

　まんぐわとはまぐわのことで、牛や馬に引かせて土をかきならす農具である。横の柄(え)に刃を櫛(くし)状にとりつける。今の日本ではめったにみられないが、つい最近まで使われていた。閻魔王の歯はこのとがった刃のようだという。

日蓮は頭蓋骨をわるように身を痛めて祈れという。

神仏の信仰は今よりもはるかに厚かった時代である。大尼はこれを読んでふるえあがったろう。大恩ある大尼だけに、彼女を成仏させようという厳しさはひととおりでなかった。


　　　　　　　　　　　九十一、千日尼と阿仏房　につづく

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